A Ponta do Castelo, na ilha de Santa Maria, tem sido palco de importantes intervenções de restauro ecológico no âmbito da ação C3.2 – Conservação in-situ, integrada no projeto LIFE IP AZORES NATURA, coordenado pela Secretaria Regional do Ambiente e Ação Climática.
Esta zona reveste-se de especial significado não apenas pelo seu valor natural, mas também por ter sido a primeira área nos Açores a beneficiar de um Acordo de Custódia da Natureza. Esta abordagem pioneira a nível regional promove a conservação através da cooperação voluntária entre entidades públicas e proprietários privados, garantindo uma proteção ativa dos valores naturais presentes.
Desde 2024, foram realizadas várias plantações com recurso a espécies nativas, propagadas em estufa pelo Serviço de Ambiente e Ação Climática de Santa Maria (SAACSMA), destacando-se:
- Ammi seubertianum, plantada em outubro de 2024, que já se encontra em floração, apresentando-se viçosa e saudável;
- Aichryson santamariense, plantada em janeiro de 2025, que também já floriu, tendo algumas plantas iniciado a frutificação.
Paralelamente, foi efetuada uma sementeira direta, a 18 e 19 de dezembro de 2024, com sucesso de germinação nas seguintes espécies:
- Plantago coronopus, Daucus carota, Atriplex prostrata, Crithmum maritimum, Festuca petraea, Ammi seubertianum, Lotus azoricus e Azorina vidalii.
Na estufa do SAACSMA, na zona de ensombramento, estão atualmente em produção:
- 377 exemplares de Crithmum maritimum
- 97 exemplares de Limonium vulgare
- 225 exemplares de Azorina vidalii
- 231 exemplares de Lotus azoricus
A produção bem-sucedida de Ammi seubertianum e Lotus azoricus permitiu:
- A plantação de 280 exemplares de Ammi seubertianum e 154 de Lotus azoricus na Área de Paisagem Protegida da Baía de São Lourenço;
- A disponibilização de 154 Lotus azoricus e 134 Ammi seubertianum à delegação local das Obras Públicas, para enriquecimento vegetal de um novo miradouro.
Estes avanços representam mais um passo decisivo na recuperação ecológica dos habitats naturais da ilha de Santa Maria e no reforço das populações de flora nativa — muitas delas protegidas e prioritárias para conservação.
