9560 – Florestas macaronésicas de Juniperus spp.

Código Natura 2000: 9560

Descrição: Este habitat é composto por formações florestais dominadas por Juniperus brevifolia, uma espécie de cedro-do-mato endémica dos Açores. Desenvolve-se em áreas montanhosas húmidas, frequentemente em associação com outras espécies da laurissilva, formando bosques abertos ou densos, com elevada diversidade florística.

A vegetação típica inclui:

• Juniperus brevifolia (espécie dominante)
• Erica azorica, Vaccinium cylindraceum, Laurus azorica, Ilex perado subsp. azorica
• Musgos e hepáticas, como Sphagnum spp., Plagiochila spp., Frullania tamarisci
• Fetos e pteridófitas, como Culcita macrocarpa e Diplazium caudatum

Ecologia: Estas florestas são habitats de elevado valor ecológico e patrimonial, desempenhando funções cruciais como:

• Refúgio para espécies endémicas de flora e fauna, incluindo aves como o pombo-torcaz-dos-Açores (Columba palumbus azorica)
• Regulação hídrica, com elevada capacidade de retenção de água e proteção contra a erosão
• Armazenamento de carbono e estabilização do solo
• Conservação de microclimas húmidos, essenciais para a biodiversidade insular

São habitats sensíveis à introdução de espécies exóticas, alterações no uso do solo e mudanças climáticas, exigindo medidas de conservação ativa.