8320 – Fumarolas

Código Natura 2000: 8320 (subtipo)

Descrição: As fumarolas são emanações de vapor de água e gases vulcânicos que emergem através de fissuras ou fraturas na crosta terrestre, geralmente em zonas de vulcanismo secundário. Nos Açores, ocorrem em áreas com calor residual do magma próximo da superfície, formando campos fumarólicos visíveis e ativos.

Estas zonas são caracterizadas por:

• Temperaturas elevadas (até 95 °C à superfície e 130 °C a 50 cm de profundidade)
• Emissão de vapor de água, dióxido de carbono (CO₂), sulfureto de hidrogénio (H₂S), dióxido de enxofre (SO₂) e outros gases
• Alteração química das rochas envolventes, formando argilas, óxidos e enxofre cristalizado.

Ecologia: Apesar das condições extremas, as fumarolas suportam microecossistemas únicos, com:

• Microrganismos extremófilos adaptados a altas temperaturas e acidez
• Briófitos endémicos, como Sphagnum nitidulum e Bazzania azorica
• Plantas vasculares raras, como Cardamine caldeirarum, Lysimachia azorica, Erica azorica e Frangula azorica

Estes habitats são importantes para:

• A monitorização da atividade vulcânica
• A conservação de espécies especializadas
• A educação ambiental e investigação científica