Dragoeiro

Descrição: Árvore de grande porte, podendo ultrapassar os 15 metros de altura em alguns casos. Possui um tronco robusto, de textura fibrosa e facilmente degradável, com casca acinzentada marcada por cicatrizes das folhas caídas. A copa é ampla e em forma de guarda-chuva. As folhas são grandes, rígidas, de cor verde-acinzentada e acastanhadas na base. As flores são perfumadas, hermafroditas, verde-esbranquiçadas, agrupadas em inflorescências longas. Os frutos são bagas arredondadas que mudam de amarelo-esverdeado para laranja brilhante quando maduros. A seiva, ao oxidar, transforma-se numa resina vermelha conhecida como “sangue-de-dragão”.

Ecologia: Nos Açores, o dragoeiro ocorre a baixa altitude, geralmente em ambientes urbanos e ornamentais como parques, jardins e quintas. Apesar de ser muito utilizado como planta decorativa, ainda existem populações espontâneas em algumas ilhas, como nas Flores e em São Jorge.