Nos dias 19 e 20 de agosto, um grupo de estudantes da Universidade de Plymouth, acompanhado por docentes da instituição, participou em duas ações de voluntariado promovidas pelo projeto LIFE IP AZORES NATURA, em colaboração com o Serviço de Ambiente e Ação Climática da Ilha de São Miguel.
No primeiro dia, os voluntários deslocaram-se à Serra Devassa, na zona das Sete Cidades, onde participaram na monitorização de plantações realizadas no âmbito do projeto. Os trabalhos incluíram a identificação dos exemplares plantados, a avaliação da sua sobrevivência e o registo de parâmetros de crescimento. Foi ainda efetuada a recolha de sementes de espécies nativas e endémicas, que poderão ser utilizadas em futuras ações de conservação e restauro ecológico.
No dia 20 de agosto, a ação decorreu na Lagoa do Carvão, onde os estudantes colaboraram na remoção manual da espécie invasora gigante (Gunnera tinctoria). Esta espécie constitui uma ameaça aos habitats naturais dos Açores, competindo com a flora nativa e afetando o equilíbrio dos ecossistemas. A intervenção contribuiu, assim, para a recuperação ecológica da área.
A iniciativas proporcionaram aos participantes uma experiência prática de conservação da natureza e restauro ecológico, reforçando simultaneamente a importância do envolvimento da comunidade académica e da cooperação entre instituições de ensino superior e projetos de conservação da biodiversidade.
O projeto LIFE IP AZORES NATURA agradece à Universidade de Plymouth, à Dra. Anne Plessis e a todos os estudantes participantes o entusiasmo, a dedicação e o contributo para a conservação do património natural dos Açores. Com o apoio financeiro do Programa LIFE da União Europeia.
