8320 – Campos de lava e escavações naturais
Código Natura 2000: 8320
Descrição: O habitat 8320 engloba formações resultantes de atividade vulcânica recente, incluindo:
- Escoadas lávicas recentes
- Túneis de lava (grutas basálticas)
- Fumarolas
- Algares, fendas e depressões naturais
Estas áreas apresentam substrato rochoso nu ou pouco colonizado, com vegetação escassa e dominada por espécies pioneiras altamente adaptadas a condições extremas.
Nos Açores, estão identificados quatro subtipos principais deste habitat:
- Escoadas de lavas estéreis
- Ambientes quase desérticos, colonizados por líquenes como Stereocaulon vesubianum e comunidades de invertebrados especializados.
- Depósitos de cinzas e lapilli
- Substratos como bagacina e pedra-pomes, que nos Açores apresentam colonização rápida devido à elevada humidade e riqueza nutritiva destes materiais.
- Sucessões ecológicas mais avançadas culminam frequentemente em Ericetum azoricae.
- Túneis de lava
- Grutas basálticas com elevada taxa de endemismo, incluindo fauna cavernícola “relíquia” e espécies consideradas verdadeiros fósseis vivos.
- Fumarolas
- Ambientes de temperaturas elevadas e gases vulcânicos, com comunidades biológicas pobres mas altamente especializadas.
Ecologia: A ecologia do habitat 8320 — campos de lava e escavações naturais — revela a sua elevada relevância ambiental e científica. Estes ambientes funcionam como verdadeiros refúgios para espécies endémicas e raras, albergando organismos altamente especializados que dependem de condições extremas e de microclimas muito particulares, criados pelas formas irregulares da lava solidificada.
Para além disso, constituem laboratórios naturais de sucessão ecológica primária, uma vez que as escoadas lávicas recentes oferecem um cenário ideal para observar as etapas iniciais de colonização biológica. Nesse contexto, os primeiros organismos a instalar-se — frequentemente líquenes pioneiros — abrem caminho à instalação gradual de comunidades mais complexas, incluindo arbustos nativos.
A grande diversidade microclimática e estrutural destes habitats resulta das múltiplas faces, cavidades e depressões existentes nas superfícies lávicas, que originam uma vasta gama de microhabitats. Essa heterogeneidade favorece a coexistência de uma fauna e flora muito diferenciadas, muitas vezes únicas deste tipo de ambiente vulcânico.
Finalmente, os campos de lava e escavações naturais possuem um significativo valor geológico e educativo, representando testemunhos diretos de processos vulcânicos recentes ou ainda ativos. Por isso, têm grande interesse para atividades de educação ambiental, geoconservação e turismo científico, sempre condicion
