O Diretor Regional dos Assuntos do Mar revelou a 2 de julho de 2020 que o Censo de Garajaus 2020, desenvolvido no âmbito do MONIAVES – programa de monitorização de populações de aves marinhas dos Açores, complementar do Life IP Azores Natura -, concluiu existirem atualmente cerca de 7.950 aves nidificantes no arquipélago dos Açores.

Filipe Porteiro adiantou que o Censo – realizado durante o mês de junho -, revelou a existência de 3.347 casais de garajau-comum (Sterna hirundo), distribuídos por 167 colónias em todo o arquipélago, 630 casais de garajau-rosado (Sterna dougallii), distribuídos por 20 colónias em todas as ilhas, exceto em São Miguel, e um casal de garajau-de-dorso-preto (Onychoprion fuscatus) a nidificar no Ilhéu da Praia, na Graciosa.

O Censo de Garajaus 2020 foi coordenado pela Direção Regional dos Assuntos do Mar, em parceria com os Parques Naturais de Ilha e os Serviços de Ambiente, envolvendo oito técnicos superiores, 30 Vigilantes da Natureza e quatro voluntários da SPEA e do IOMA (Associação Asas do Mar – Instituto de Ornitologia dos Açores).

Desde 2016, o Governo dos Açores assumiu a coordenação do censo, sendo que a monitorização e recolha de dados populacionais de aves marinhas com estatuto de proteção regional, comunitária e internacional, como é o caso dos garajaus comum e rosado, constitui uma obrigação legal, não só no âmbito da Diretiva Quadro Estratégia Marinha, mas também da Diretiva Aves (Rede Natura 2000), tendo ainda enquadramento na Convenção OSPAR.