No âmbito do projeto LIFE IP AZORES NATURA, foi recentemente detetada a presença da espécie invasora Plecostachys serpyllifolia na Caldeira do Faial, durante uma saída de campo realizada por um investigador da Universidade dos Açores.

Esta espécie, já conhecida pelo seu comportamento invasor na ilha do Corvo, constitui uma ameaça à biodiversidade dos ecossistemas naturais, formando massas densas que dificultam o desenvolvimento da flora nativa e endémica. De acordo com os registos da plataforma iNaturalist, esta será, até à data, a única ocorrência identificada na ilha do Faial, o que reforça a importância deste alerta precoce.

Perante esta deteção, foi desencadeada uma ação imediata e coordenada, envolvendo elementos do Serviço de Ambiente e Ação Climática do Faial e da Direção Regional do Ambiente e Ação Climática, que se deslocaram ao local para verificação e remoção manual das plantas detetadas, numa fase ainda incipiente da sua propagação. A área afetada era reduzida, o que permitiu uma intervenção eficaz, minimizando o risco de dispersão.

A área permanecerá sob monitorização regular, com o objetivo de detetar eventuais rebentos ou novas ocorrências, assegurando que esta espécie não se estabeleça na Caldeira, um dos locais mais emblemáticos da ilha do Faial.

Este caso vem reforçar, igualmente, o papel essencial da ciência cidadã no combate às espécies invasoras. Plataformas como o iNaturalist permitem a qualquer cidadão, residente ou visitante, registar observações de espécies e contribuir para o conhecimento e a deteção precoce de potenciais ameaças. O envolvimento da sociedade civil, articulado com a comunidade científica e as entidades públicas, é crucial para garantir uma resposta rápida e eficaz.